Longtemps évoquée sans aboutir, la contraception masculine pourrait franchir une étape décisive. Une nouvelle pilule non hormonale, baptisée YCT-529, a montré des résultats prometteurs lors de premiers essais. À quoi faut-il s’attendre ?
YourChoice Therapeutics à l’origine de la pilule YCT-529
La YCT529 est développée par le laboratoire américain YourChoice Therapeutics, basé à San Francisco. Ce projet bénéficie du soutien de l’ONG Male Contraceptive Initiative et implique l’université du Minnesota, avec la participation de la professeure Gunda Georg, co-inventrice de la molécule. Les essais cliniques sont réalisés en partenariat avec la société britannique Quotient Sciences.
Comment fonctionne la pilule YCT-529 ?
Contrairement aux contraceptifs hormonaux, YCT-529 agit sans modifier les taux de testostérone. Elle cible le récepteur alpha de l’acide rétinoïque, une protéine impliquée dans la production de spermatozoïdes. En bloquant cette voie, la pilule interrompt temporairement la spermatogenèse. Chez les animaux, les effets contraceptifs apparaissent sous deux semaines et s’inversent en quelques semaines après l’arrêt du traitement.
Sur le plan de la tolérance, les premiers résultats sont rassurants. Chez les 16 premiers volontaires (tous vasectomisés pour écarter tout risque de fertilité résiduelle), aucun effet secondaire majeur n’a été observé, même à forte dose. La fréquence cardiaque, la libido, l’humeur ou les niveaux hormonaux sont restés stables. Cette première phase a permis de confirmer la sécurité du traitement.
Les résultats préliminaires chez l’homme sont jugés encourageants. Bien que la première phase ne visait pas à démontrer une efficacité contraceptive, elle a validé l’absence d’effets indésirables. Une deuxième phase, en cours, teste désormais l’effet du YCT-529 sur les paramètres spermatiques. Les volontaires prendront la pilule pendant 28 à 90 jours pour mesurer la réduction réelle de la fertilité.
Quand sera disponible la pilule pour homme ?
La commercialisation de la YCT-529 pourrait intervenir à l’horizon 2029, si les essais cliniques confirment son efficacité et sa sécurité. Des validations seront ensuite nécessaires auprès des autorités sanitaires comme la FDA aux États-Unis ou les agences européennes. Ce délai s’explique par la rigueur des protocoles et la prudence après un demi-siècle d’échecs dans le domaine des contraceptifs masculins non hormonaux.
90 % des femmes prennent en charge la contraception
Aujourd’hui encore, la grande majorité de la charge contraceptive repose sur les femmes. En France, près de 90 % des femmes en âge de procréer utilisent un moyen de contraception. Les hommes, eux, disposent seulement du préservatif ou de la vasectomie, une méthode souvent irréversible. Cette inégalité de responsabilité dans la gestion de la fertilité contribue à une charge mentale déséquilibrée dans les couples.
L’arrivée d’un contraceptif oral masculin fiable pourrait redistribuer cette charge. En donnant aux hommes un rôle actif dans la prévention des grossesses, la pilule YCT-529 pourrait contribuer à un partage plus équitable des décisions et contraintes liées à la contraception. Reste à voir si les habitudes évolueront aussi vite que les technologies, tant cette question touche à des normes sociales ancrées.
La pilule YCT-529 n’est pas encore sur le marché, mais ses premiers résultats suscitent de l’espoir. Si les essais cliniques à venir confirment son efficacité, cette pilule masculine pourrait transformer en profondeur le paysage contraceptif. Encore quelques années de patience avant, peut-être, un nouvel équilibre.